Amor do Pai

Ontem, dia 21 de fevereiro, por volta das 18h40, recebi talvez a notícia mais abençoada e impactante de toda a minha vida. Eu vou ser pai (risos). Eu e minha esposa estávamos planejando e o Senhor nos agraciou com esta dádiva tão especial. Ainda é muito cedo para dizer se é menino ou menina, mas desde já é consagrado ao Pai celestial.

Quando penso nesta criança os sentimentos mais puros e lindos me vêm ao coração. Sentimentos de um profundo e verdadeiro amor. Os desejos que tenho para este pequeno ser, que ainda está em formação, são abençoados e repletos de maravilhosos planos. Nesse tempo algo me ocorre. Alguns versículos da Palavra de Deus estão ganhando um peso especial para mim e sei que esse sentimento ainda vai se intensificar. Quando penso que “se vocês que são maus, sabem dar boas coisas aos seus filhos, quanto mais o Pai celestial dará boas coisas aos que Lhe pedirem”, como isso ganha uma nova roupagem! E quando reflito em “assim como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece daqueles que O temem”, me dou conta de quão grande são as misericórdias do nosso Pai.

Existe uma conferência anual na igreja Toronto Airport Christian Fellowship – TACF (aquela do avivamento), que se chama Father Love´s You ou O Pai te Ama. Milhares de pessoas do mundo inteiro participam dessa conferência para receberem essa verdade tão simples e ao mesmo tempo tão profunda e que deveria nortear nossas vidas e fé, simplesmente, o Pai nos ama. Ainda que não tenhamos o melhor referencial de paternidade aqui na terra ou mesmo, ainda que nosso pai tenha sido o melhor pai do mundo, a compreensão e constatação genuína do caráter do amor celestial é verdadeiramente libertador. Conhecer esse amor nos faz sentir aceitos como somos, acolhidos em Seus braços e aquecidos pela Sua ternura. Talvez por isso tantas pessoas visitem a conferência Father Love´s You, porque constatar e experimentar, nesse caso, é mais edificante do que meramente saber. É quando o amor que intelectualmente cremos desce ao coração.

Quantas vidas são curadas e libertas quando sinceramente se dão conta dessa realidade tão poderosa! O Pai nos ama! Deleite-se Nele hoje! “Agrada-te do Senhor e Ele satisfará os desejos do teu coração”! Ele tem prazer nos Seus filhos, porque foram gerados em amor, vieram do Seu coração. Enquanto escrevo essas palavras já posso dizer que sinto amor por esse pequenino ser que nem ainda pude ver. E pensar que “ainda que o meu pai e a minha mãe me abandonem, o Senhor me acolherá”... ou seja, ainda que em nós exista algum amor, nada, absolutamente nada, pode ser comparado ao amor que Deus tem por nós! “Nada nos separará do amor de Cristo Jesus”! Conhecer o Pai e o Seu amor verdadeiro nos fará também filhos avivados para Ele! “O amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito que nos foi concedido”. Portanto, receba hoje Seu amor! Em meio a esse turbilhão de sentimentos e a grata notícia de que serei pai e sob o mais incrível amor, o amor de Deus, o nosso Pai, escrevo e repito, receba o Seu amor e receba avivamento hoje!

Eu, senhor ou servo?

De uma maneira geral temos a tendência de querer estar no controle. Custa a nós o render-se, submeter-se, andar sobre as águas. Custa a nós retrair as mãos quando tudo parece estar indo bem enquanto a estendemos. Gostamos de dizer: “Senhor faça!”, “cure!”, “libere”, “realize”, e por aí vai... É bem verdade que somos despenseiros da graça e há autoridade no nome do Senhor para realizarmos grandes coisas, mas é bem verdade que o pré-requisito para que essas obras se realizem deve ser a intimidade e a rendição ao Espírito.

Conhecendo o Espírito, muitas vezes, evitamos o equívoco. Conhecendo Sua personalidade e que de fato Ele é Deus, passamos a nos submeter a Ele e não a ordená-lo. Um novo quebrantamento surgirá e uma unção fresca brotará, quando obedecemos a Ele ao invés de ordená-Lo, afinal, Ele não é, nunca foi e jamais será servo de ninguém, Ele é Senhor. Em alguns momentos da minha vida em que sinceramente buscava ao Senhor e experimentava algo de Sua graça, sentia-me encorajado a querer fazer grandes coisas para Deus. Gostava de ordenar a cura, ordenar libertação, praticamente ordenava ao Espírito: “Espírito Santo realiza!”, como se precisasse ensiná-lo como agir. Nessas ocasiões poucas coisas realmente aconteciam. Com o passar do tempo e, sobretudo com o aumento da intimidade, fui conhecendo mais e mais de Sua Pessoa. O Espírito é de fato Deus Todo-Poderoso. Se queremos ver Sua obra devemos antes conhecê-Lo, até que possamos ouvi-Lo e obedecê-Lo. Depois disso chegarão dias em que você se sentirá ‘tentado’ a realizar coisas, mas, precisamente nesse dia, você deve se render e perguntar: “Espírito Santo, devo fazer alguma coisa?”, “O Senhor quer que eu recolha a minha mão?”. Para nossa surpresa em muitas ocasiões não temos que fazer nada e também nada acontecerá, é quando Ele nos ensina a perseverar em dependência e obediência. Quando passamos dessa etapa, aos poucos, Ele poderá nos usar e nos falar diretamente: “agora”.

Exsitem etapas em nosso crescimento espiritual que nos levarão à intimidade. Passaremos a vida inteira buscando intimidade e rendição e mesmo toda a eternidade e, ainda assim, teremos mais por conhecer. O nosso Senhor Jesus nos deu o exemplo, Ele não veio ser servido, antes, veio servir: “Tende em vós o mesmo sentimento que houve em Cristo Jesus...”. O poder reside na obediência, na rendição, em conhecer o Espírito intimamente e, querendo Ele, devemos estender ou recolher nossas mãos.

Que o Senhor te dê essa compreensão e que você alcance entendimento tal a ponto de você estar disposto a simplesmente render-se. Você descobrirá o óbvio. É Ele que tem o poder e é Ele que age. Somos meramente instrumentos. Lembre-se, não existem grandes e poderosos homens de Deus, não, e que ninguém te engane quanto a isso. O que existe são servos de um ‘graaaaaande’ Deus. “Porque Dele e por Ele e para Ele são todas as coisas...”. Coisas maravilhosas acontecerão em sua vida e através dela a medida que você O obedece. Renda-se a Ele hoje! Aviva-nos hoje, Senhor!

Avivamentos modernos III – Smithton

No ano seguinte o fogo pegou na cidade de Smithton, Missouri - EUA, uma cidade com uma população de apenas 532 pessoas. Steve Gray, o pastor da igreja Smithton Community Church, tinha passado tempos difíceis e estava abatido e desanimado, pensando até em sair do ministério. Como uma última esperança, ele resolveu tirar duas semanas de férias e visitar o avivamento de Brownsville. Quando ele voltou para sua pequena congregação, no dia 24 de março de 1996, o fogo caiu:

Daniel Gray, enquanto refletia naquela noite e os eventos gloriosos que a seguiram, disse, “Deus explodiu naquela pequena igreja e afogou a mentalidade Pentecostal tradicional dos seus membros no rio de poder e energia. Antes de qualquer um eu poderia entender o que acontecia, a igreja estava pulando literalmente! Não só uma figura de linguagem. A congregação inteira estava pulando para cima e para baixo ao louvor poderoso que tinha se levantado. Eventualmente as pessoas estavam caíndo no chão como se derrubadas por uma metralhadora poderosa do Espírito Santo. Eu me lembro que a minha família inteira estava lá, irmãs, cunhados, sobrinhas, sobrinhos e crianças que entraram juntos no rio. Novos tipos de orações, terminologia nova. ‘Mais Senhor, Mais Senhor' – ‘Fogo de Deus caia agora, agora, agora!' Era muito poderoso!”
Ron McGatlin - I Saw The Smithton Outpouring

Nos próximos quatro anos, mais de 250.000 mil pessoas, de todos os estados dos EUA e cinquenta países do exterior, tinham visitado aquela pequena igreja na roça. Muitas pessoas tiveram encontros poderosos com a pessoa do Espírito Santo, com muito quebrantamento, cura e manifestões de sua presença.
Em março de 2000 a igreja fechou na cidade de Smithton e se mudou para o metrópole de Kansas, onde o cultos de reavivamento recomeçaram em uma grande tenda em junho daquele ano. A igreja agora se chama a World Revival Church (a Igreja do Avivamento Mundial), e conta com uma escola de missões e uma rede de avivamento.

Avivamentos modernos II – Toronto (TACF)

Toronto, Canadá, Quinta feira, dia 20 de janeiro de 1994. Um grupo de aproximadamente 160 pessoas se reuniu em uma pequena igreja, a Toronto Airport Vineyard Christian Fellowship para ouvir um pastor dos EUA, Randy Clark. De repente a presença do Espírito Santo se manifestou poderosamente naquela sala, e o avivamento de maior duração dos tempos modernos começou.

"A primeira noite, 20 de janeiro de 1994, foi poderosa. Eu estava impressionado pela força com que o Senhor estava se movendo. Pessoas caíam ao chão e ficavam 'fora do ar' por um período longo, alguns por mais de uma hora. Outros começaram a rir e não podiam parar. Uma mulher que pareceu embriagada pelo Espírito Santo foi curada, e outras também."

"Na última noite das quatro agendadas, Deus veio com grande poder. Uma expectativa e alegria muito grandes tomavam conta do lugar. Eu estava impressionado com as pessoas se levantando e tentando falar e descobrindo que não podiam falar. Pessoas saíam dos encontros carregada, porque não podiam caminhar. Mais uma vez riso, choro, arrependimento, cura, pessoas caindo no chão, bençãos de paz e grande poder no culto."

"Eu estava impressionado com o número de adolescentes que estavam sendo tocados. Porque eu pensei que não podia pregar mais que dois sermões, sendo que um era meu testemunho, eu tinha levado comigo Bill Mares, meu pastor auxiliar que ensinava às crianças, para pregar duas vezes. Como Bill pregava para as crianças e jovens, Deus continuou a vir ainda mais sobre os jovens. Eles estavam chorando e sentindo o poder de Deus sobre seus corpos. A multidão continuava a crescer, eles estavam trazendo seus amigos, e estes se convertiam. Um jovem com mais ou menos 20 anos de idade teve sonhos sobre o juizo final que ficaram gravados em sua mente e ele veio aos encontros e rededicou sua vida ao Senhor."

Avivamentos modernos I – Brownsville (Pensacola)

No Dia dos Pais, Domingo, 18 de junho de 1995, o fogo caiu na igreja Brownsville Assembly of God, na cidade de Pensacola, Flórida - EUA. O pastor, John Kilpatrick, buscava avivamento há anos, e sua esposa tinha visitado o mover de Toronto. Naquele domingo de manhã um visitante, evangelista Steve Hill, pregou. Steve tinha experimentado uma renovação espiritual depois de receber oração na Inglaterra, de um pastor Anglicano que tinha recebido a "benção de Toronto".
Naquele culto de domingo de manhã, o poder do Espírito Santo se manifestou de tal forma que centenas de pessoas vieram à frente receber oração, e naquele dia um avivamento começou que durou por mais de cinco anos. Uma característica própria do "Avivamento de Brownsville" foi a ungida pregação evangelística de Steve Hill, que ficou na igreja até junho de 2000. Mais de 150.000 pessoas responderam aos apelos para salvação1. Anunciando sua saída da igreja em janeiro de 2004, John Kilpatrick disse que o avivamento recebeu 4,5 milhões de visitantes.
No seu livro "Feast of Fire" (Banquete de Fogo) escrito em novembro de 1995, John Kilpatrick descreveu o avivamento:

Com toda honestidade, eu realmente duvidava se o avivamento ia acontecer; e eu certamente nunca esperei que um avivamento desta magnitude acontecesse. Em poucas semanas uns 97.000 homens, mulheres, meninos, meninas, adolescentes, avós, amigos, vizinhos, colegas de trabalho e parentes visitaram nossos cultos noturnos pela primeira vez. Ate agora nós registramos mais de 10.000 conversões a Jesus Cristo. Eu fui surpreendido por ver que, apesar das minhas suspeitas e o meu ceticismo, Deus teve misericórdia de mim e eu sei, com os milhares de outros que fizeram parte deste grande banquete de fogo, que eu nunca serei o mesmo. Por que? Porque Deus nos visitou.
Cada noite quando eu entro no santuário da Assembléia de Deus de Brownsville na Rua West DeSoto, minhas emoções transbordam e minha mente fica pasma enquanto eu vejo os ombros de nossos meninos adolescentes, normalmente controlados e moderados, tremerem incontrolavelmente debaixo do poder sobrenatural de Jesus. Eu observo os homens de negócios ricos com seus ternos caros enquanto eles se ajoelham e choram. O Espírito Santo leva as palavras de perdão e graça faladas por nosso evangelista, Steve Hill, e dá paz e reconciliação a esses que estão preocupados e aflitos. Eu assisto mulheres de idade e jovens mães dançando no Senhor, crianças pequenas rindo e levantando as suas mãos no mais alto louvor. Os viciados em drogas e as prostitutas caem ao chão prostrados diante de Deus, enquanto eles confessam a esperança de Cristo pela primeira vez na sua vida.

Manifestações do Espírito nos avivamentos

Muitas vezes as pessoas tendem a dar uma ênfase exagerada às manifestações do Espírito durante os avivamentos. A finalidade central do avivamento é nos fazer olhar fixamente para Jesus com todo nosso ser, o que gera santificação (“sem a qual ninguém verá a Deus”), vidas são salvas e rendidas a Deus e, como conseqüência, o Espírito pode atuar cada vez mais em nós e através de nós. Contudo, não podemos, de forma alguma, interromper a ação do Espírito.

Certa vez pude contemplar um derramamento especial do Senhor em meio a alguns adolescentes. Eles estavam radiantes, orando em línguas, alguns caiam, outros tremiam e muitos se embriagavam. Foi quando, no meio desse mover, se levantaram alguns irmãos (alguns deles diáconos) e começaram a dizer veementemente: “ta bom, ta bom, já chega...”. Teve um diácono (entendo que o fez sinceramente em sua ignorância) que pegou um copo d’água e começou a passar água no rosto das irmãzinhas que estavam cheias do “vinho novo” e dar tapinhas nos seus rostos dizendo: “pronto, pronto, agora pára, amém, amém...”. Esse tipo de atitude é como se disséssemos ao Senhor que Ele não sabe como agir, que Ele não sabe a melhor maneira de nos visitar, de nos tocar. A Bíblia no ensina em I Co 12: 7 que a “manifestação do Espírito é dada a cada um visando um fim proveitoso”. Portanto, devemos crer que as manifestações, quando vêm Dele, devem ser respeitadas, afinal, Ele sabe o que faz.

Não podemos ignorar também que muitos avivamentos durante a história do cristianismo ficaram marcados por manifestações extravagantes. Homens como John Wesley, Charles Finney, Jonathan Edwards e tantos outros, presenciaram pessoas caírem sob o poder, tremerem, “riso santo”, falar em outras línguas, profetizar etc., etc. Alguns irmãos admiram muito a história de alguns desses homens, mas parecem ignorar que essas manifestações ocorreram vastamente em seus ministérios, basta que se pesquise em suas biografias. É bem verdade que muitos de nós oramos e clamamos a Deus que nos envie avivamento, mas queremos que Ele envie da nossa forma, segundo o nosso estilo “fashion”, da maneira em que nós o idealizamos, e não como Ele quer nos dar. Queremos também que venha no nosso tempo, ou quando julgarmos que é o tempo propício. Acontece que muitas manifestações extraordinárias do Espírito surgem em momentos inesperados, quando um povo realmente faminto e sedento se reúne humildemente e o Senhor simplesmente aparece. Na igreja Brownsville, em Pensacola (Flórida), aconteceu em um dia dos pais. Há quase dois mil anos aconteceu quando 120 pessoas esperavam pela “promessa” em um cenáculo e, nesse episódio, muitos críticos diziam dos irmãos: “estão embriagados”.

Portanto, meu amado irmão, se queremos um avivamento genuíno, devemos estar preparados para as críticas, o ceticismo, a incredulidade de muitas pessoas, inclusive irmãos na fé. Lembre-se, o foco é Jesus. Não devemos buscar as manifestações, mas não podemos também proibir que Ele atue em nossas vidas, ainda que de uma maneira inusitada. Estejamos abertos ao seu agir, afinal, ele sabe o que faz (I Co 12: 7). Aviva-nos hoje, Senhor!!!

Não mate a pomba

Certa vez li uma matéria na revista Spread the Fire que me tocou profundamente. Um certo pastor, homem abençoado e dedicado à obra de Deus, tinha compromisso em sua igreja no domingo pela manhã. No instante em que planejava sair de sua casa começou a perceber, com certa irritação, que seus filhos e esposa estavam se atrasando. O tempo passava e ele começou a se irritar mais quando, finalmente, todos entram no carro para enfim “servir a Deus”. Indignado, começou a discutir e argumentar duramente com sua família. Ao sair apressadamente com seu carro e no instante em que o arrancava surgiu inesperadamente em frente ao seu veículo uma pomba. Ele freou bruscamente e, naquele instante, ouviu nitidamente em seu espírito: “não mate a pomba”. Isso foi o suficiente para que o pastor se arrependesse pela sua ansiedade e grosseria, sobretudo, por ter ignorado quem já estava lá com eles antes mesmo de se iniciar o culto.

Todos nós sabemos qual é a simbologia da pomba na Palavra de Deus. Sabemos inclusive que a Bíblia nos adverte a não “apagar o Espírito” e também a “não entristecê-lo”.

Em primeiro lugar você não se entristece normalmente quando alguém desconhecido te chateia. Quando isso acontece você fica irritado. Mas quando alguém que você ama ou tem em alta estima te ofende, aí sim você se entristece. Quando a Bíblia diz “não entristeça o Espírito”, isso me diz que Ele pode ser entristecido por você, porque Ele te ama e tem você em alta estima! Que coisa maravilhosa! Você só pode entristecer o Espírito porque você é especial para Ele!

Em segundo lugar, “não apagar o Espírito” não quer dizer simplesmente que você pode jogar um balde de água fria sobre um fogueira, apagando o Espírito. O fogo pode se apagar tanto com a água, ato deliberado, mas, também, com a nossa negligência. Quando paramos de alimentar o fogo ele igualmente se apaga. O fogo se apaga quando deixamos de jogar graveto seco, combustível ou mais madeira. Essa é a omissão. Quando deixamos de orar, quando deixamos de ler a Bíblia, quando deixamos de viver em santidade, estamos apagando o Espírito. Apagar o Espírito é, portanto, tanto uma atitude quanto uma omissão. Não “mate a pomba” com sua apatia! Não “apague” o Espírito com a sua frieza! Alimente o fogo na sua vida com oração, jejum, leituras diárias da Palavra, evangelismo e uma vida de santidade.

Certa vez em oração, há aproximadamente 9 anos, ouvi o Espírito falar ao meu coração: “o avivamento seja pessoal e contínuo”. Isso me tocou profundamente. Independente do nosso “redor” siga buscando. Meu querido irmão, não espere pelos outros, seja avivado hoje em nome de Jesus para a glória de Deus! Não “mate a pomba”, antes, seja um instrumento de renovação e avivamento nesta geração! Receba avivamento hoje!!!